Ariel

Voix française : Claire Guyot

Ariel est une jeune princesse de 16 ans qui part à l’aventure avec son ami Polochon.

Physiquement, Ariel a eu pour modèle l’actrice Sherri Stoner, qui a également inspiré le personnage de Belle dans La Belle et la Bête. Glen Keane, l’animateur de Ariel, s’est également inspiré de sa propre femme. Les dessinateurs s’étaient également inspirés de l’actrice Alyssa Milano.

La couleur de la queue de sirène d’Ariel est une couleur spécialement créée pour le personnage. C’est pour cette raison que, une fois le film terminé, la couleur a eu comme nom "Ariel".

Selon la rumeur, lors de l’enregistrement de la chanson "Partir Là-Bas", Jodi Benson, qui fait la voix américaine de Ariel, a voulu que le studio soit dans le noir, pour recréer l’atmosphère des profondeurs marines. Cette chanson est d’ailleurs une des plus connues et devait, au départ, être à la fin du film.

Lorsque Ariel sauve Eric pendant la tempête, elle chante une chanson au-dessus de lui. La voix qu’il entendra lui restera dans la tête pendant longtemps. Cette partie là était une volonté de Walt Disney. En effet, en 1941, il avait étudié l’oeuvre originale de Andersen et avait eu cette idée là en tête. Lors de la sortie du long métrage, les producteurs ont repris cette idée en hommage à Walt Disney.

Ursula

Voix française : Micheline Dax

Ursula est une sorcière, mi-pieuvre mi-humaine, qui a été bannie d’Atlantica par le Roi Triton. Mais elle ne pense qu’à se venger du Roi Triton, mettre la main sur le trident royal et ainsi contrôler à sa guise les mers et océans.

Ursula appartient à la famille des cecaelia, ces chimères sous-marines possédant un torse humain et des tentacules de pieuvres en guise de jambes. Également appelées cilophytes, ces créatures sont parfois présentées comme les enfants nés de l’union interdite entre des sirènes et les enfants du Kraken et sont présentes dans de nombreuses mythologies, notamment scandinaves.

Avant de devenir une cecaelia, Ursula a longtemps évolué, les artistes de Disney ayant au départ jeté leur dévolu sur d’autres espèces sous-marines. Parfois dessinée sous la forme d’une simple sirène, la méchante fut en effet tour à tour un corps de femme associé à la queue d’un sébaste, d’un poisson lion, d’une raie Manta, d’une anguille… C’est en voyant un documentaire sur les pieuvres que les équipes du film ont décidé de donner cette apparence là à Ursula. Son personnage est inspirée d’une drag queen, Divine et sa vient de Nora Desmond.

Devenue une gigantesque pieuvre, Ursula n’est toutefois pas une octopode. Pour des raisons de budget et pour faciliter son animation, décision est en effet prise de ne donner au personnage que six tentacules au lieu des huit bras dont disposent les céphalopodes.

Après avoir été un temps envisagé pour Bea Arthur, Jennifer Saunders, Nancy Marchand, Nancy Wilson, Roseanne Barr et Elaine Stritch, évincée pour désaccords avec le parolier Howard Ashman, Ursula est confiée en version originale à la comédienne Pat Carroll qui, en plus d’adopter une voix plus grave, envisage le rôle comme celui d’un personnage de théâtre, grossissant dès lors le trait pour rendre son interprétation plus flamboyante.

Prince Eric

Voix française : Thierry Ragueneau

Eric est un prince et il sait qu’il doit trouver une femme pour un mariage mais il veut trouver une vraie histoire d’amour.

En dépit d'être de la royauté, Eric est un marin accompli qui s’est souvent vu participer à diverses tâches à bord des navires de sa propre flotte. Éric est un timonier qualifié, on le voit souvent en mer lors d'expédition de pêche où de batailles navales. Il est, la plupart du temps, accompagné par Grimsby, son serviteur et confident personnel et de Max son chien.

Le Roi Triton

Voix française : Jacques Deschamps

Le Roi Triton règne sur les océans, il est le souverain des océans, roi d'Atlantica. Père de sept filles, dont Ariel, Triton se montre très protecteur et attentionné.

Souvent dépeint comme très autoritaire lorsqu'il s'agit de certaines lois qu'il a établies, Triton se comporte de la manière d'un tyran, en particulier en ce qui concerne les humains.

Le Roi possède un puissant trident, qu'il peut utiliser pour manipuler la magie et qui possède donc de nombreux et variés pouvoirs. Très convoité par la sorcière des mers, Ursula, ce trident est la source de la puissance du Roi Triton.

Sébastien

Voix française : Henri Salvador

Sébastien, « musicologue très distingué de sa majesté » le Roi Triton, est un crabe qui joue auprès du souverain d’Atlantica le rôle de chef d’orchestre et de compositeur attitré de la cour ainsi que celui de conseiller du monarque.

Son attitude vindicative à l’égard d’Ariel et les principes d’éducation et de bonne conduite qu’il défend fermement, donne l’idée au Roi Triton de faire de son musicologue le chaperon de sa cadette. A son grand désespoir, Sébastien devient donc la nounou de la princesse Ariel… Un travail de chaque instant !

Le nom complet de Sébastien est Horacius Félonius Ignacius Crustacius Sébastien.

Polochon

Voix française : Boris Roatta

Polochon, poisson tropical de forme ronde et de couleur jaune à l’exception de ses nageoires bleues, est le meilleur ami de la sirène Ariel.

Polochon, véritable trublion débordant de joie de vivre, est un rayon de soleil dans la vie d’Ariel, lassée de la routine de sa vie sous-marine et rêvant d’aventures à la surface et de découvrir la vie humaine. Outre ses pitreries et sa maladresse, c’est aussi par sa loyauté à l’égard de son amie que Polochon s’illustre.

Drôle, attachant et loyal en amitié, Polochon est aussi un sacré froussard ! Il est aussi le seul à soutenir Ariel dans sa quête d’une vie meilleure et de son grand amour, l’accompagnant aussi bien dans ses chasses aux « trésors humains » subaquatiques, dans ses pérégrinations dans la peau d’une humaine ou, finalement, lors de son mariage avec l’élu de son coeur.

Flotsam & Jetsam

Voix française : Vincent Grass

Flotsam & Jetsam sont deux murènes à la solde d’Ursula. Véritables jumeaux, les deux méchants sont parfaitement fusionnels, se répondant et terminant mutuellement leurs phrases. Ils sont identiques à un détail cependant. Si de face, Flotsam possède un oeil gauche jaune, celui de Jetsam est à droite. Associés, les deux globes oculaires ensorcelés permettent à Ursula de voir ce que les murènes regardent par l’intermédiaire d’une boule magique.

Flotsam & Jetsam tiennent leur nom d’expression nautiques anglaises. Le mot Flotsam correspond, en effet, aux débris laissés par un navire après avoir coulé. Jetsam, quant à lui, est utilisé pour parler des équipements ou autres objets jetés par-dessus bord pour permettre de s’y agripper en mer en cas de naufrage. Au final, l’expression Flotsam et Jetsam désigne donc tous les objets et autres débris laissés à la surface des mers lorsqu’un bateau disparaît. Au sens figuré, les patronymes des deux murènes semblent les associer à des catastrophes nautiques et aux ordures qui en découlent.

Eurêka

Voix française : Emmanuel Jacomy

Eurêka est un goéland légèrement azimuté et maladroit Il se présente comme un grand connaisseur des objets humains mais donne des descriptions fantaisistes à Ariel sur les objets qu’elle récupère.

En version originale, le goéland s’appelle « Scuttle » ce qui peut se traduire par « écoutille ». Rappelons que dans le domaine de la navigation, une écoutille est une ouverture rectangulaire dans le pont d'un navire, destinée au chargement ou déchargement des marchandises et provisions de bord. C’est-à-dire quelque chose qui met en contact la terre et la mer... tout comme Eurêka qui fait découvrir à Ariel, créature aquatique, le monde terrestre des humains.

En version française, le nom du personnage n’a pas non plus été choisi au hasard, mais à la différence de la version originale, il est bien plus ironique que métaphorique. « Eurêka » est une expression grecque signifiant « j’ai trouvé » que la culture populaire attribue à Archimède, (savant hellène natif de Sicile, qui s’est illustré comme l’un des plus fameux scientifiques de l’Antiquité).

Selon la légende, le savant grec aurait prononcé cette phrase en courant nu à travers les rues de la ville de Syracuse après avoir trouvé la solution à un problème posé par Hiéron II, le tyran de la cité. En effet, Hiéron avait fourni à un orfèvre de l’or pour qu’il lui façonne une couronne. Afin d'être sûr que l'artisan ne l'avait pas trompé en substituant un métal bien moins noble, le tyran demanda à Archimède de déterminer si cette couronne était effectivement constituée d'or uniquement. C'est dans sa baignoire, après de longues recherches, qu'Archimède eut une illumination et sortit de chez lui en prononçant la célèbre phrase : il lui suffisait de mesurer le volume de la couronne par immersion dans l'eau puis de la peser afin de comparer sa masse volumique à celle de l'or massif.

A l’inverse d’Archimède, le goéland Eurêka n’a rien d’un génie : preuve en est son incapacité à expliquer correctement à Ariel ce que sont et à quoi servent les objets humains que la petite sirène lui amène pour « expertise ». Définitivement, malgré son nom emprunté à un illustre intellectuel, ce goéland a une véritable cervelle d’oiseau !